대전 서구 월평동 한아름 네거리에 이웃하고 있는 성천초와 성룡초가 각기 다른 이유로 교육복지가 위협받고 있어 해결이 시급하다는 지역 여론이 높아지고 있다.
두 학교는 10m도 되지 않는 거리에 있는 비슷한 규모의 학교지만, 성천초는 전교생 102명에 9학급(특수 포함)으로 학급당 학생 수가 11.3명에 불과해 폐교 위기에 직면하고 있고, 성룡초는 전교생 1,060명에 44학급(특수 포함)으로 학급당 학생 수가 24.2명에 달해 심각한 과밀 현상을 빚고 있다.
이러한 상황이 발생한 이유는 우리 사회가 안고 있는 고질적인 사회 병폐 현상 때문이다. 성룡초 주변 아파트의 시세가 성천초 주변의 주공이나 한아름 아파트에 비해 높은 편인데, 적지 않은 학부모들 사이에 ‘시세가 높은 아파트 거주민들의 자녀가 공부도 잘하고 인성도 좋다’는 왜곡된 인식이 확산하면서 성룡초로 학생들이 몰리는 비합리적인 현상이 반복되는 것이다.
성광진 대전시교육감 예비후보는 “차라리 성천초가 폐교되었으면 좋겠다는 지역주민들의 민원을 청취하면서 우리 사회의 심각한 양극화 현상에 억장이 무너지는 심정이었다”며, “왜곡된 어른들의 인식과 이기심에 아이들이 상처받고 교육환경이 훼손되는 일이 반복되어서는 안 된다”고 강조했다.
성 예비후보는 이 문제를 해결하는 구체적인 대안으로, 성천초와 성룡초를 통합해 두 학교를 하늘다리로 연결하고, 성천초 자리에 복합문화시설을 건립하는 방안을 제시했다.
성천초 자리에 수영장, 체육관, 도서관, 주차장, 문화센터 등을 갖춘 복합문화시설을 건립해 학생들의 교육복지 공간으로 사용하면서 수업 이외의 시간에는 지역주민에게 개방해 평생교육의 장으로 활용하면 일석이조의 효과를 거둘 수 있다는 것이 성 예비후보의 구상이다.
성 예비후보는 “어른들의 잘못된 이기심으로 빚어지고 있는 사회 양극화 현상을 해소하고 아이들의 상처를 보듬어주기 위해 성천초와 성룡초의 통합이 필요하다”고 강조하면서, “사회통합과 교육복지를 실현하는 원칙적인 차원에서 학생과 지역주민 모두가 만족하는 진정한 마을교육공동체를 만들어나가겠다”는 의지를 천명했다.