500년 전통의 민속줄다리기 축제인 기지시줄다리기’(중요무형문화재 제75호)가 4월 9일(목)부터 12일(일)까지 4일간 당진시 송악읍 기지시 일원에서 개최된다.

  기지시줄다리기 축제위원회는 이번 축제 슬로건을 ‘의여차 ! 줄로 하나되는 세상 ‘으로 정했다고 밝혔다.
의여차(義如此)'라는 구호는 한국 보이스카우트를 창시한 조철호 선생의 글 「의여차」(1934년 9월호)에서 다음과 같이 설명하고 있다. "조선 사람으로서 힘든 일을 여러 사람이 합동하여 할 때에 '의여차하'하는 소리를 들을 수 있다. 노동자가 일하는 일터에 가면 '의여차하'하는 소리가 흘러나온다. 힘든 일이라도 쉽사리 유쾌하게 하자는 환호이다. 원기를 진작하는 군호(軍號)도 된다. 다시 말하면 힘을 내게 하고 흥이 나게 하는 부르짖음이다. '의여차'는 조선의 만세와 같은 것이다. 우리가 창작 한 것이 아니라 고래로 조선 고유의 부르짖음이다. "  이 기운찬 민족의 소리를 한자로 '義如此' 또는 '義此'라고 표기한 것은 문자 그대로 '의로움이 이와 같다' 우리는 '의'라 하는 뜻을 가지고 있고
 『 2015년에 기지시줄다리기를 통해 '義로서  하나가 되자는 염원이 담겨있다』

풍요와 평안을 기원하는 500년 전통의 민속축제
  기지시는 마을이름이다. 오래 전부터 교통의 요지로 내포지방에서 물산이 모여 시장이 발전했다. 이 시장의 이름이 틀못이 있는 시장. 틀못장, 틀모시, 틀무시 로 불리우며, 이러한 이름이 ‘기지시’(機池市)로 한역되어 독특한 이름을 가지게 되었다. 농어촌이 공존하는 지역특성과 큰 시장이 발전하며 기지시줄다리기 역시 고유의 형태로 자리잡게 되었다.
  기지시줄다리기는 지자체에서 ‘개발’되고 ‘발명’된 축제가 아니라 500년 전통을 자랑하는 민속축제이다. 한해의 풍요와 평안을 기원하고 마을사람들의 화합을 위해 시작된 기지시 줄다리기는 전통적인 마을의 잔치였다.
  우리나라 줄다리기들이 대부분 사라진 것과 달리 기지시줄다리기는 고유의 방식과 특징을 보존해 와서 지난 1982년 중요 무형문화제 제75호로 지정, 보존하고 있는 한국의 대표적인 무형문화유산이다. 2011년 4월 세계유일의 줄다리기 전문 박물관인 기지시줄다리기박물관이 개관돼 수많은 관광객이 내방하고 있다.
 
(조상들의 슬기가 담겨있는 줄제작)
  기지시줄다리기의 가장 큰 특징은  줄다리기에 사용되는 줄을 제작하는 것이다. 직경 1미터, 암수줄 길이 200미터, 무게 40톤에 이르는 줄은 마치 굵은 근육을 연상시켜 남성미가 넘치며 기지시주민 수십명이 2월 23일부터 3월 30일까지 무려 40일 동안 줄제작에 참여한다.
  가는줄 70가닥을 엮어 중간줄 세 가닥을 만들고, 이를 줄틀을 이용해 큰줄을 엮는데, 줄틀은 변형과 부식을 막기 위해 ‘틀못‘이라는 연못에 수장해 보관한다. 줄을 제작하는 이 모든 과정에는 역학이론을 접목시킨 조상들의 지혜와 과학기술이 숨겨져 있다.
기지시줄다리기의 줄제작이 발달하는 과정은 기지시시장의 번성과 관련이 있다.
  조선후기 기지시장이 한달에 열두번 서면서 호황을 맞자 기지시주민들은 줄다리기 난장을 세워 상업에 이용하였다.
  많은 사람들이 줄다리기에 참여하자 줄이 끊어지는 사태들이 발생하고 인근 안섬의 닻줄꼬던 방식을 도입하여 세줄꼬기의 강한 줄을 만들기 시작하였다.

❍ 2. 23~3. 31(줄제작 기간)
❰큰줄제작 일정❱
❍ 3. 12(목)

시 간	행사내용	비 고
09:00~11:30	중줄만들기	장 소 (기지초앞 도로)
11:30~12:30	점심식사
12:30~17:00	중줄만들기

❍ 3. 13(금)

시 간	행사내용	비 고
09:00~11:30	큰줄만들기	장 소 (기지초앞 도로)
11:30~12:30	점심식사
12:30~14:00	중줄만들기
14:00~17:00	큰줄만들기

  기지시줄다리기 민속 축제의 하이라이트는 마지막날 4월 15일 ‘기지시줄다리기’ 행사. 줄고사를 시작으로 줄나가기, 줄결합, 줄다리기가 펼쳐진다. 수많은 마을사람과 찾아온 관광객이 힘을 합쳐 1km 남짓의 거리를 줄을 옮기는 줄나가기 의식은 가히 장관이다. 서로 모르는 사람끼리 함께 힘을 합쳐 줄을 옮기며, 어느새 친구가 되어 함께 환호하게 된다.
  줄나가기는 지신밟기와 용이 승천하는 과정을 묘사해 한해의 풍수를 통해 풍요를 기원하는 의식이기도 하다.

  줄다리기는 물윗마을(水上)과 물아랫마을(水下)이 겨루는 형식으로 진행되는데, ‘수상이 이기면 나라가 태평하고 수하가 이기면 풍년이 든다’는 속설 그대로, 이기고 지는 일보다 모두가 화합하는 데 목적이 있다.

  줄나가기와 줄다리기에는 수많은 농악패와 저마다 마을에서 가지고 나온 농기 깃발, 직접 줄을 잡은 수만명의 관광객이 어우러져 장엄하면서도 신명나는 대화합의 한마당을 연출한다.
한편, 줄다리기가 끝나면 암줄, 숫줄이 결합한 부분의 새끼줄이 순식간에 잘려 사라지는 진풍경도 벌어진다. ‘아들을 못 낳는 여인이 먹으면 득남한다’는 속설의 위력이다.

대한민국을 대표하는 줄다리기 민속축제
이번 축제에서는 기지시줄다리기 뿐만 아니라 우리나라 각지에 전승되고 있는 민속 줄다리기를 한자리에서 볼 수 있는 줄다리기의 한마당을 연출한다. 창녕의 영산줄다리기(중요무형문화재 제26호), 밀양의 감내게줄당기기(경남 도무형문화재 제7호), 삼척의 기줄다리기(강원 도 무형문화재 제2호) 등 국내의 대표적인 줄다리기 민속 무형문화유산을 직접 볼 수 있고 체험할 수 있다.

이 외에도 스포츠줄다리기 대회가 개최되어 생활체육으로의 발전과 대중화를 추진한다. 스포츠줄다리기(Tug Of War)는 한국에는 잘 알려져 있지 않지만 세계56개, 아시아 20개 회원국이 있을 정도로 인기있는 종목이다. 1900년부터 1920년까지 올림픽 종목이었으며 8명의 퓰러(선수)가 고정된 매트위에서 시간제한없이 4m를 먼저 끌고가면 승부가 가려진다.
 7회째를 맞는 기지시줄다리기배 전국스포츠줄다리기 대회는 아시아 선수권대회 한국대표 선선발전을 겸하고 있어 권위있는 행사로 자리매김하고 있으며, 당진시에서는 2010년 제8회 아시아줄다리기 선수권대회를 개최한 바 있다

한편, 당진시는 무형문화유산 연구원에서 올해의 무형문화유산 도시로 선정돼 4. 9일 기지시줄다리기 전수회관에서 무형문화유산도시 선포식이 있을 예정이다

기지시 줄다리기 유네스코 등재관련 행사
기지시줄다리기는 2014년 유네스코 인류무형문화유산에 신청한 상태로 올해 등재가 유력시 되는 종목이다
등재형태는 기지시줄다리기를 대표로 필리핀, 베트남, 캄보디아 4개국이 공동 등재되는 형태이다
당진시에서는 금년 축제행사  기간동안 유네스코 인류무형문화유산 등재종목 사진전과 4. 11~4.12에는 유네스코등재 관련 국제심포지움을 개최할 예정이다

줄 제작과 줄다리기에 누구나 참여 가능

  12일 당제와 용왕제를 시작으로 막을 올리는 이번 축제 기간에는 전국농악대회, 줄다리기대회, 민속공연, 솟대만들기 경연, 각종줄다리기체험 , 학술 강연회 등 다채로운 행사가 펼쳐진다.
  체험 및 편의시설을 다채롭게 마련한 점도 돋보인다. 작년 4월 개관한 기지시줄다리기박물관의 기획전시, 특별전시와 함께 10,000여평의 너른 체험장에서 가족 나들이객을 위한 전통 민속놀이, 목공예, 짚풀공예 등 20종 이상의 체험 부스와 소공연이 준비되며 이 지역의 대표 제철음식인 실치회와 간재미무침 등 당진에서 맛볼 수 있는 먹을거리들이 ‘먹거리장터’에 풍성하게 차려진다.

  마을 사람들이 함께 줄을 제작하고, 줄을 끌고, 줄을 당기는 전통을 가지고 있는 기지시줄다리기는 대표적인 참여형 축제이다. 오늘날에는 지역주민과 관광객 모두 참여할 수 있는데, 큰줄제작(3월 중순), 줄나가기․줄다리기(4월 15일)에 참여할 수 있으며 참가문의는 기지시줄다리기 보존회(041-355-8118)로 하면 된다.

  이번 축제를 위해 기지시줄다리기 보존회는 3월 부터 짚단 4만 속을 동원, 길이 200미터, 직경 1미터, 무게 40톤에 이르는 암줄과 수줄의 제작에 들어간다. 줄 제작에 참여하는 사람만 연인원 2,000명에 이를 전망이다.

  대립과 다툼, 급박하고 조급한 일상에서 힘들고 지친 마음을 당진 기지시에서 세상에는 ‘나’ 혼자 뿐이 아닌 ‘우리’가 함께 있음에 조금이나마 위로받고, 다시 삶의 활력소를 찾을 수 있는 기회를 가지면 어떨까? 우리 다 함께 줄 당기러 가보자.