영동군 양산면 일원 수박시설하우스 단지에서 최고의 당도를 자랑하는‘양산수박’출하가 한창이다.

90농가로 구성된 영동군수박연구회(회장 정봉택.69) 는 50ha의 시설하우스에 3월 초순 수박을 파종해 6월 중순부터 7월 중하순까지 고품질의 수박을 경기도 구리 농수산물도매시장과 인천, 수원, 서울 강서구, 서울 송파구 가락동시장 등으로 출하하고 있다.

지난 12일부터 출하하기 시작한 양산수박은 올봄부터 이어진 고온현상과 풍부한 일조량 덕분에 당도가 12브릭스를 웃돌고 과육의 질도 우수하다.

올해 일찍 찾아온 무더위에 수박 공급량이 일시적으로 늘어 19일 현재 서울 가락동 도매시장에서 1등급 1통(8kg 기준) 경매기준으로 10,000원에 출하되고 있으며, 이는 예년에 비해 통당 5000~6000원 정도 가격이 하락했다.

양산수박은 금강의 맑은 물과 유기질이 풍부한 토양에서 자라 당도가 높고 품질면에서 뛰어나다는 평가를 받고 있으며, 90여명의 작목반원들은 자체 교육과 기술정보의 상호교환을 통해 고품질의 수박을 생산하고 있다.

이 마을은 7월 중순까지 수박 수확을 끝내고, 곧바로 시설하우스에 당근을 파종해 연 2기작으로 농사를 짓는다. 수박 주산지인 송호리는 사질토양으로 물 빠짐이 좋아 수박과 당근의 재배 적지로 인정받고 있다.

그러나 수박재배 연작으로 인한 피해가 나타나자, 이 마을 수박농가들은 미생물과 볏짚을 잘라 땅에 뿌려 지력을 높이고 연작에 따른 피해를 줄이고 있다.

정봉택 회장은“올해는 고온현상과 무더위로 인해 예년에 비해 품질은 매우우 우수하다”며 “세월호 참사으로 인해 사회 전반적으로 소비가 많이 줄어 수박 가격이 떨어져 걱정이지만 양산수박의 맛과 품질은 전국에서 제일이니만큼 많이 구매해주시길 부탁드린다”고 말했다.