불교도가 가는길-정신적 구조를 만들어내는 건축가는 자신

불자의 눈에는 사람은 누구나 각기 다른 재능과 가능성을 지니고 태어난 한 형제들이다. 따라서 인종, 피부색, 신조 또는 지위에 관계없이 누구나 존종 받아야 한다.

▲ 광법사 염원각 스님

불자는 오로지 자신을 개선하여 향상을 이루고자 추구할 뿐이므로, 남은 물론 나도 해치지 않고 사는 것 말고는 달리 위임된 어떤 권한도 갖고 있지 않다. 불자는 이승이나 미래의 어느 생에서 ‘잘못 없음’ 즉 열반을 성취하기를 원한다. 잘못이 완전히 없게 되었을 때에 마침내 윤회의 삶은 종식된다. 따라서 자신이 저지른 잘못의 결과로부터 단순히 구원받는 것은 불교의 목표가 아니다. 잘못 없는 삶으로 인도하는 깨달음이 목표다.

그런데 이 깨달음은 결국 개인이라는 기반 위에서만 이루어질 수 있다. 누구든 깨달음에 이른 자라면 남을 도와줄 수는 있지만 남을 대신해서 깨달아 줄 수는 없는 노릇이고, 또 깨달음을 남과 더불어 이를 수도 없기 때문이다.

불자가 될 수 있는 권리, 그래서 부처님이 가르치신 ‘삶의 길’을 실천할 수 있는 권리는 모든 중생의 타고난 권리이다. 따라서 누구든지 마음 내킬 때 그 길을 시작할 수 있으며 또한 그 길이 자신의 향상 정도로는 감당하기 버거울 때에는 그 만둘 수도 있다.

불교의 관점에서 보면 인간 각자의 정신적 구조를 만들어내는 건축가는 다름 아닌 본인 자신이다. 물론 남에게서 가르침을 구해야 할 경우도 있겠지만 행위를 할때에는 전적으로 자신의 의지에 따라 행해야 하며, 그 행위가 빚는 결과에 대해 책임을 지는 사람도 오로지 그 자신일 수밖에 없다는 사실을 충분히 인식해야 한다. 설혹 출가 승려나 정신적 지도자일지라도 불자의 양심을 지배하고, 조종하려 해서는 안 된다. 그 양심의 수준이 아무리 변변치 못해 보일지라도.

불교는 인생이 펼쳐내는 온갖 상황을 선하고 쓸모 있는 행위를 할 기회로 살려낸다. 그래서 인생이 친절로 가득 찬 제대로 전개되어 나가게끔 돕는다. 불교도의 길은 차별 없이 차이를 인정하며 공생을 통해 해탈에 이르는 유일한 길이다. 그 길은 자아의 완성을 통해 가능하다(캄 보이스)