지난 해 7월 출범한 세종특별자치시는 우리나라 역사상 가장 존경받는 성군인 세종대왕의 이름을 본받아 탄생했습니다. 예로부터 우리 세종특별자치시에는 세종대왕과 연관된 역사적인 일화 하나가 전해져 내려오고 있습니다.

  세종대왕은 한글 창제를 위하여 많은 책을 읽다 눈병으로 고생을 했습니다. 치료 방도를 백방으로 찾다 전의면 관정리에 위치한 약숫물(전의초수)이 효험이 있다는 소식을 듣고 그곳에 행궁을 지어 눈병을 치료하려고 했습니다. 

  그러나, 그 해 나라에 큰 가뭄이 들어 백성들의 고초가 심해지자 행궁건설을 포기하고, 1년여 동안 매일 해질녘에 물을 떠서 사기그릇에 담아 파발마로 운반해 눈병을 치료했다고 합니다. 이러한 효험 덕분에 ‘한글’이라는 위대한 발명품이 빛을 보았던 것은 아닌지 생각합니다. 세종대왕의 눈병을 고친 약수로 조선왕조실록(제105권)에도 기록되어 있는 전의초수를 기념하기 위해 매년 열었던「왕의 물」행사를 올해에는 세종축제에서 보실 수 있습니다. 

 세종특별자치시 출범 후 처음으로 열리는 제1회 세종축제가 ‘세종의 꿈을 만나다󰡑라는 주제로 오는 10월 11부터 10월 13까지 3일 동안 세종호수공원 일원에서 개최됩니다.

  축제 첫 공식행사인 ‘왕의 물 행사’는 전의면 초수유적지에서 제사의례와 초수 채수를 재현하고, 호수공원으로 자리를 옮겨 세종대왕께 왕의 물을 진상하는 연극공연이 펼쳐집니다. 

  세종대왕의 꿈과 이상을 만날 수 있는 행사들도 준비했습니다. 세종의 꿈과 우리시의 모든 것을 보여줄 주제관에는 세종의 업적을 물길로 구현했습니다. 어린이창작극 ‘이도야 놀자’, 한글을 활용해 조각보와 조끼들을 만들어 보는 ‘한글문화체험’, 물시계와 해시계 등을 자세히 알아보는 ‘과학놀이터’, 지역대학의 젊은이들이 펼치는 ‘4군6진 물풍선 개척전’이 열립니다. 행사장 곳곳에는 한글초성을 설치해 미션을 통해 기념품을 제공하는 ‘한글미션탐험’도 진행합니다.

  축제기간 내내 만날 수 있는 상설행사로 음식, 패션, 공연 등 외국의 문화를 체험할 수 있는 ‘다문화 체험마당’, ‘이색 연날리기체험’, IQ블럭을 이용한 ‘창의력 체험마당’ 등이 준비되어 있습니다. 댄스, 전자현악, 퍼포먼스 등 문화예술공연, 불꽃놀이와 레이져 쇼도 축제기간 내내 열려 방문객들의 눈과 귀를 즐겁게 해 줄 것입니다. 

  기업정책홍보 및 상품 판매를 위한 ‘사회적기업 미니박람회’, 참가자 1인당 5천원의 기부로 지역 소외계층을 지원할 수 있는 ‘행복나눔 건강 걷기대회’ 및 가을밤에 감성을 불어넣을 ‘KBS 열린 음악회’가 열립니다.  

  축제 속의 작은 축제로 ‘제1회 세종건강문화축제’도 개최됩니다. 시민과 함께 만들어가는 건강도시 이미지 홍보와 올바른 건강문화정착을 유도하기 위해서 열리는 생애주기(세대)별 건강체험관을 운영할 예정입니다. 치아모형만들기 및 한약재로 향주머니만들기 등 체험행사와 금주·금연캠페인, 엑스레이검사와 즉석 판단을 통해 결핵검진도 받으실 수 있습니다.

  아주 특별한 프로그램도 준비했습니다. 세종시 부처 공무원들은 정부세종청사를 ‘10리(里)청사’라고 부른다고 합니다. 용이 승천하는 형상으로 지어진 건물의 길이가 무려 3.5㎞이기 때문입니다. 완공될 경우 세계에서 가장 긴 건물로 기네스북에 등재될 예정입니다. 세종축제 홈페이지(www.sejongfestival.co.kr)를 통해 신청하신 선착순 800명에 한해서 정부세종청사 옥상정원을 산책할 수 있는 기회를 마련했습니다.

  세종특별자치시는 국토균형발전과 수도권 과밀화 해소를 위한 철학으로 출발해 10여년만에 출범했습니다. 지난해 국무총리실, 기획재정부 등 1단계 부처이전이 완료되고, 올해 연말 교육부, 문화체육관광부 등 2단계 부처 이전이 시작됩니다. 마침내 정부세종청사 시대, 즉 제2의 행정수도가 여기 세종특별자치시에서 열리게 된 것입니다. 우리 시는 원주민과 이주민, 도시인과 농업인 등 다양하게 구성되어 있어 이 분들의 문화적 화합이 아주 중요합니다. 이런 부분을 감안하여 연기군 시절 나뉘어져 있던 축제를 하나로 묶고, 여기에 세종대왕의 꿈을 더해 세종축제로 격상시켜 준비해 왔습니다.

  가을로 물들어가는 세종호수공원에서 가족, 친구, 연인과 함께 세종축제를 즐기시고, 세종특별자치시가 세계 속의 명품도시로 발전하길 기원해 주시기 바랍니다.

세종특별자치시장 유한식