㈜한스시즌투(대표 한구현)의 한복 브랜드 ‘안근배한복대여’가 한복업계 최초로 중국 기업과 한복의 수출 계약을 체결하는 쾌거를 이뤘다.
지난 10월 30일, 강남구청(구청장 맹정주)과 한국무역협회가 공동 결성한 '강남구 중국 통상촉진단'의 일원으로 참가해 중국 최대 웨딩업체 ‘웨이투’와의 협상에 직접 나서 이와 같은 성과를 거둔 한구현 대표에게 중국시장의 현 동태와 중국 일류기업과의 계약 체결 비결을 물어보았다.

● 중국에서 한복을 소비한다는 것이 무척 이색적입니다. 중국의 어떤 대상이 한복의 주요 소비층이 되는 겁니까?중국 내에서 한복을 소비하고자 하는 대상은 주로 웨딩산업과 연계되어 있습니다. 많은 중국 신혼부부들이 한국에서 신혼여행을 보내고 싶어 하며, 한복을 입고 웨딩촬영을 하고 싶어 해 중국 웨딩업체 ‘웨이투’에서 ‘안근배한복대여’에 먼저 접촉을 해왔습니다.

● 중국 신혼부부가 신혼여행을 한국에서 보내고 싶어한다는 것과 야외촬영에서 한복을 입길 원한다는 것은 선뜻 납득하기 어려운데요. 한국의 전통문화가 중국인들의 흥미를 끌게 된 이유는 무엇입니까?단연 한류열풍의 영향이라 할 수 있습니다. 이번 중국 방문으로 양질의 문화매체가 대중에게 주는 파급력은 정말 대단하다는 것을 체감했습니다. 중국 내에서 한국 드라마의 인기는 중국 주류 드라마를 능가할 정도입니다. 시청률부터 두 자리 단위로 꾸준히 상위를 지키고 있습니다.

● 국내에선 한류열풍의 위력을 실감하기 어렵습니다. 항간에선 거품이 심하다는 이야기도 있는데요. 중국현지에서 느낀 한류열풍의 영향력은 대략 어느 정도입니까?8, 90년대쯤 홍콩의 느와르 영화가 아시아를 넘어 세계 트렌드를 장악하던 시절을 알고 계실 겁니다. 중국에서 한국 드라마가 미치는 영향이 그와 동급이라 보시면 됩니다. 사감을 떨치고 봐도 한국과 중국의 드라마는 비주얼 측면은 말할 것 없고 스토리 구성에서도 큰 격차를 보입니다. 빠져들 수밖에 없는 거죠. 드라마에서 한국 스타가 걸친 옷은 물론 시계, 가전제품, 자동차까지도 판매량이 크게 치솟았습니다. 한복이 중국인에게 친숙하게 다가온 것도 대장금 등의 사극이 중국에서 크게 인기를 모은 결과라 할 수 있습니다. 어떤 마케팅보다 잠재고객의 호기심을 자극해 실질 수요로 유도하는 것이 한류의 힘입니다.

● 이번에 ‘안근배한복대여’와 억대 계약을 체결했다는 ‘웨이투’는 어떤 업체인가요?연 매출 수백 억 대의 중국 최대 웨딩업체입니다. 직접 본사에 찾아가보았는데 수 천 평 규모의 사무실에 백여 명의 인력이 근무하고 있더군요. 젊은 여성 CEO와 신세대 임원들이 이끌어나가는 업체라 다소 촌스럽다는 이미지의 타 중국 웨딩업체와 비교해 신선하고 트렌디한 분위기가 인상적이었습니다. 협상 테이블에서도 매우 프로페셔널하다는 인상을 받았습니다. ‘웨이투’에서 협상을 제안할 때부터 이미 ‘안근배한복대여’에 대한 사전조사가 끝나있는 상태더군요. 높은 퀼리티의 쇼핑몰을 구축해놓고 보도자료를 배포하는 등 온라인 마케팅에 치밀하고 꾸준히 투자해 온 것이 주효했다고 봅니다.

● 이번 계약을 성사시키는 데 강남구청과 한국무역협회로부터 지원받은 사항은 무엇인가요?‘중국통상촉진단’이라는 국제 교류의 장을 마련한 것뿐만 아니라 외신 기사를 작성․배포하고, 전자 카탈로그를 발행해 인터넷만 있으면 어디서나 ‘안근배한복대여’에 대해 알아볼 수 있었습니다. 더불어 바이어와 협상할 땐 무역협회 측에서 무료로 중국어와 영어 번역․통역 서비스를 제공해주어 큰 어려움 없이 MOU 체결까지 추진하는 등, 대기업도 얻기 어려운 기회를 강남구청과 한국무역협회를 통해 일사천리로 추진할 수 있었습니다. 모든 과정을 자신의 사업처럼 사활을 걸고 도와주셔서 무척 감사할 따름입니다. 그 결과 한복업계 최초로 중국 수출의 장을 연 성과를 냈다는 것이 무척 자랑스럽습니다.

● 중국 웨딩시장의 환경과 규모는 어떻습니까?중국의 현 웨딩시장은 한국 웨딩시장의 2~30년 전 수준이라고 보면 됩니다. 웨딩 컨설팅이라는 시스템 자체가 미비해 결혼 준비 대부분을 일가친척과 개인이 도맡는 수준입니다. 저희가 주요 고객층으로 잡고 있는 중국의 신흥부유층은 대외적 체면을 크게 중시하는 경향을 지녀 한국보다 웨딩비용을 열 배 가량 높게 책정하는 것이 일반적입니다. 전도유망한 시장이 아닐 수 없습니다.

● 한복에도 여러 가지 종류가 있는데요. 이번에 중국으로 수출하게 되는 한복은 어떤 종류입니까?‘가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것’이라는 말을 알고 계실 겁니다. 사실 퓨전한복은 중국의 퓨전 치파오(중국 전통의상)와 크게 다른 점이 없기에 중국 고객의 흥미를 끄는 아이템은 전통한복입니다. 전통한복은 중국에서 크게 인기를 끈 사극 드라마에서 많이 등장해 친근함이 생성된 상태입니다. 이는 중국 고객뿐만 아니라 다른 아시아 국가에도 적용되리라 봅니다. 전통한복을 현대적으로 재해석하는 방식은 저희가 참가했던 국제 아트페어나 시카고 패션쇼 등 서양 패션행사에서 찬사 받은 바 있습니다만, 아시아 시장에서는 전통의 구현에 핵심을 두고 제품을 개발할 생각입니다.

● 한복 업계 최초로 중국 진출에 성공한 ‘안근배한복대여’만의 노하우가 있다면?이번 계약 체결은 무엇보다 ‘안근배한복대여’의 브랜드 가치가 차별화되어 있었기에 가능한 일이었습니다. 웨딩산업은 중국의 젊은 부유층을 주 고객으로 하는 것인데, 국내에서 유통되는 저가형 한복은 애초부터 중국에서 만들어져 오는 것이 대부분이기에 이름도 없는 저급 상품을 납품했다간 매몰차게 거부당하고 시장 활로도 막혀버립니다. 중국의 깐깐한 바이어를 만족시키려면 오직 한국에서만 구현할 수 있는 제조기술과 디자인으로 완벽한 제품을 만들어 보내야 합니다. 오직 최고만을 원하는 사람들을 만족시킬 수 있는 품질과 브랜드 가치가 필수요소라 할 수 있습니다. 한 벌 한 벌이 한국을 대표한다는 생각으로 최고의 한복을 만드는 것이 ‘안근배한복대여’의 핵심 경쟁력입니다. 물론 이는 타 업체가 따라잡기 힘든 ‘안근배한복대여’만의 강점이기도 합니다.